１６００年４月１７日、豊後の国（今の大分県）に一艘のくたびれた帆船が漂着した。この船が日本にたどり着いたはじめてのオランダ船、リーフデ号であった。この船の乗組員には、後に「八重洲さん」と呼ばれたオランダ人、ヤン・ヨーステンや、三浦按針と名乗ったイギリス人ウィリアム・アダムスがいた。日本とオランダが出会い、以降鎖国中にあっても例外的に認められた日蘭交流の始まりだった。
　２０００年は、日蘭交流４００年の記念の年。日本では東京に加え当時オランダ商館の置かれた長崎や平戸で式典やイベントが開催された。オランダ側では、首都アムステルダムと港湾都市ロッテルダムに加えて、ライデンという都市で催し物が開催された。ライデンはアムステルダムとハーグの中間にある小都市である。なぜ、ライデンか。
　ライデンは日蘭交流に縁のあった都市なのである。日本の精密な地図を隠して国外にもちだそうとした罪で国外追放されたフォン・シーボルトが膨大な持ち帰り資料とともに住み着いたのが、このライデンである。シーボルト(1796 - 1866)は日本から植物標本を持ち帰っているが、その大部分がライデンの王立植物標本館（現在のライデン大学付属植物園）に収蔵された。この植物学博物館は、イギリスのキューガーデンと並び、世界でも有数の植物園である。一般にも開放されており、私も２度ほど訪れた。またライデン大学は、１８５５年、オランダで最初に日本学の講座がおかれ、オランダにおける日本研究の中心地でもある。
　街中には俳句をしたためた建物があったり、日本刀が骨董店にならぶなど、日蘭交流の香りが感じられる。発見のある散歩が楽しめる小都市である。

    On April 17th, 1600, a wrecked sailing ship arrived at a western Kyushu shore.  This ship, De Liefde, was the first Dutch ship that arrived in Japan.  Among the crew was a Dutch, Jan Joosten van Lodensteyn, who was later known in Japan as Yayesu san, and an Englishman William Adams who later called himself Miura Anjin.  This event marked the start of Dutch Japanese relations that even survived through the period of national isolation, and lasted till now.
    The year 2000 commemorated the 400th year of Dutch Japanese relations.  In Japan events were held not only in Tokyo, but also in Nagasaki and Hirado, where the Dutch East India Company established trading posts.  In the Netherlands, commemoration took place in Amsterdam and Rotterdam as well as in Leiden.  Leiden is a small city between Amsterdam and the Hague.  Now you may ask why Leiden.
    Leiden has much to do with the Dutch Japanese relations.  Von Siebold (1796 - 1866), who was "expelled" from Japan on account of trying to smuggle detail topographic maps of Japan, settled in Leiden with numerous documents and samples from Japan.  Von Siebold brought back with him horticultural samples from Japan, most of which went to the University of  Leiden branch of the National Herbarium of the Netherlands today.  This Herbarium is one of the foremost in the world, comparable with the Kew Garden, London.  The Herbarium in Leiden is open to public, and I visited there on two occasions.  The University of Leiden is also famous for Japanology in the Netherlands, with a faculty established as early as 1855.
    In the city,. you may enjoy the fragrance of Dutch Japanese relations; there is a building with a Haiku (traditional japanese poetry, with a 17-syllable verse) painted on its walls, and an antique shop that displays Japanese swords.  A walk in Leiden is full of discoveries and surprises.

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１　運河沿いのライデン市街　− The Townscape of Leiden along a Canal	2 風車と跳ね橋　―　A Windmill and Lift Bridge	3　骨董屋　− Ａｎ Antique Shop
４ 「ライデンの日本」　−　"Japan in Leiden"	５　俳句のある町　−A Building with a Haiku	６ オランダと日本　−　Dutch and Japanese
７ ライデン植物園からの運河　−　View of Canal from Botanical Garden	８ 栃の木　−Tochi-no-ki (Aesculus turbinata, the Japanese horse chestnut)	９ 日本庭園　−　The Japanese Garden
10 オオオニバス　−　Victoria amazonica	１１ シーボルト像　− The Statue of von Siebold	12 鳥のいる通り　― A Street with Birds

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